Reader's Essay :: Vietnam & Cambodia

Vietnam & C ambodia

웃음을 되찾아준 베트남 그리고 캄보디아
현재 군 생활을 하면서 힘들고 지칠 때마다 떠올리는 기억이 있다.
슬슬 빙하기에 접어드는 강원도에서 추위도 잠시 잊게 하는 베트남과 캄보디아에서의 시간들이다.
열악한 조건 속에서도 항상 웃음 짓던 베트남과 캄보디아 사람들에게서 어떤 순간에도
미소를 잃지 않는 법을 배웠다.
글과 사진 조대호 에디팅 이소윤 기자

독자 소개
조대호 l 경기도 부천시 상동
‘인생에 있어 한 가지만 파자’는 철학으로 역사, 여행, 음악, 운동 분야 중 하나에서 1인자가 되 고자 고군분투하고 있는 군인. 곧 다가오는 11 월 4일 전역 날까지 나라에 충성하며 위국헌신 ? 애국애족 하는 군인이 되길 바란다. 충성!

어느덧 새파랗던 강원도 산들이 붉게 옷을 갈아입고선 위병초소에 있는 나를 반긴다. 근무를 서면서 입대 전 홀로 갔던 여행기억에 잠겨 부대 내로 진입하는 차량을 보지 못해 선임의 따가운 눈초리를 받기도 하지만 그때를 생각하면 회상의 나른함에 잠기곤 한다. 장학혜택을 받고 남은 금액으로 떠났던 여행. 추운 겨울을 피하고 싶었다면 발리나 보라카이처럼 따뜻함이 깃든 곳으로 떠나야 했겠지만, 역사학을 전공한 나에게는 베트남과 캄보디아가 더 의미 있게 다가왔다. 고심 끝에 정한 베트남과 캄보디아로 4박 6일 동안의 여정을 시작하였다. 그 중 베트남의 수도 하노이에 소재한 하롱베이와 캄보디아의 앙코르와트 사원이 가장 기억에 남는다.
사회주의 그늘에 감춰진 수도 하노이 속 무릉도원 하롱베이Ha Long Bay
한국의 1월과는 달리 베트남은 그저 선선하면서 습도가 조금 높은 날씨였다. 공항을 나선 시각은 오후 늦은 9시, 공항이 있던 하노이는 베트남의 수도인데도 번쩍이는 네온사인도 없이 도로가에 세워진 가로등만이 길을 밝히고 있었다. 지금까지도 베트남은 몇 안 되는 공산주의 국가이기에 이를 반영한 모습이 도시 곳곳에 보였다. 더군다나 1970년 월남 전쟁 때 하노이는 정치적인 중심지였을 뿐 경제 ? 사회의 중심지는 남부의 호치민이었다. 월남전 이후 40여년이 지난 지금에도 북부와 남부의 현저한 경제 ? 사회적 차이는 자유민주주의의 우월성을 새삼 깨닫게 한다.
피로를 풀고 다음날 내가 간 곳은 항구에서 배로 20분 정도 나가면 무수히 많은 섬들을 감상할 수 있는 곳이었다. 하롱베이는 ‘첩첩섬중’이라 해도 과언이 아닐 정도로 드넓은 호수에 여러 섬들이 떠있는 생태공원이다. 섬 꼭대기에 오르자 보이는 짙은 안개 속 섬들의 모습에 마치 무릉도원에서 신선노릇을 하는 것 같은 기분마저 들었다. 섬들 사이에 떠다니는 구름이 손오공의 근두운 같아 신기한 나머지 카메라 셔터를 마구 눌러댔다.
여러 장의 사진을 찍고 난 뒤 육지로 돌아와 하노이 시내를 구경하였다. TV에서 본대로 도심 속 도로는 자동차보다 더 많은 자전거로 뒤덮여있다. 베트남의 논(베트남 전통모자)을 쓰고 다니는 사람들이 심심치 않게 보이고, 거리에 풍기는 짭조름한 쌀국수 육수 냄새가 코를 자극한다. 현지에서 먹어본 쌀국수 맛은 한국에서 먹은 것과 사뭇 달랐다. 한국보다는 조금 더 자극적인 맛이다. 그 외에도 교자만두와 같은 베트남의 길거리 먹을거리는 지금까지도 입에 군침을 돌게 만든다.

정교함의 절정 앙코르와트Ankor Wat
캄보디아로 향하는 비행기는 하노이 국제공항에서 출발했다. 베트남에서 약 5시간 만에 도착한 곳은 캄보디아의 씨엠립 공항. 이곳은 다른 나라의 공항과는 달리 분위기가 지나치게 느긋해서 뭔가 느낌이 좋지 않았다. 아직 부정부패가 만연한 캄보디아 땅에서는 공항을 나서려면 경찰에게 팁을 주어야 했다. 한국 같았으면 나라 밥 먹는 경찰이 어떻게 그럴 수 있겠냐마는 로마에서는 로마법을 따르듯 여기서도 현행 악습을 따를 수밖에 없었다. 여행에 지장을 줄 정도의 큰돈은 아니었지만 내심 아깝기도 했다.
하지만 다음날 그토록 가고 싶던 앙코르와트에 들어서자 모든 것이 잊혀졌다. 한 눈에 담을 수 없을 정도로 거대한 사원의 규모는 웅장했다. 우리나라 경복궁 부지의 수십?수백 배 크기를 자랑하는데, 진입로 옆 괴석들의 무늬에는 또 조각의 섬세함이 묻어있다. 건축과 예술을 집대성한 앙코르와트 사원은 11세기 앙코르조 수리야바르만 2세 때 만들어진 것으로 알려져 있다. 앙코르와트는 태국어로 Ankor(수도) Wat(사원)을 뜻한다. 31년에 걸쳐 만들어진 인류 최대의 걸작물이라 생각한다. 불교와 힌두교의 중간 형태로 신전과 왕궁을 겸하고 있으며 이런 종교적 성격이 사원 곳곳에 그려져 있었다. 인도의 영향을 받아 2대 서사시라 불리던 <마하라바타>와 <라마야나>에서 묘사된 전투광경과 왕과 신의 모습이 초월적이지만 생생하게 벽에 남아있다. 힌두교와 불교의 혼재함을 더불어 정글과 하나 된 사원은 벅차게 아름다웠다. 또한 건물마다 각기 뜻이 담겨져 있는데 사원 꼭대기의 높은 계단은 왕의 존엄함을 보여주기 위해 신하는 네 발로 기어올라야한다는 복종의 의미를 품고 있다. 이러한 모습은 우리나라 경복궁에서도 종품에 따라 관리들의 자리와 바닥에 깔린 박석의 크기 ? 모양이 다르듯 왕권에 대한 세계보편적인 공통성을 느끼게 했다.
해질 무렵 사원 일대의 모습은 그야말로 한 폭의 그림이다. 벽돌 틈 사이로 들어오는 노을빛에 비친 붉은 연꽃과 사원의 전경은 말로 표현할 수 없는 느낌을 자아낸다. 관람 도중 현지 가이드가 한국 돈 30만원을 내면 미공개지역에 들어갈 수 있다고 하였으나 비싼 금액에 발길을 돌렸다. 공개된 구역에서도 그 놀라움을 금치 못했는데 사람의 손길이 닿지 않은 그곳은 대체 어땠을까? 여전히 그 호기심이 마음속에 남아있다. 캄보디아에 다시 갈 기회가 된다면 그땐 비용을 지불해서라도 꼭 가볼 것이다.

톤레삽 호수 위의 사람들
앙코르와트의 정취를 감상한 후 다음날 간 곳은 사원에서 20분 정도 떨어진 톤레삽 호수였다. 톤레삽 호수는 동양최대 크기의 호수이다. 열대어 키우기에 광적이었던 나에게는 하나의 거대한 수족관처럼 다가왔다. 호수 위에는 수상가옥이 즐비하였고, 관람 정보가 표시된 간판에는 호수에 살고 있는 물고기 종류에 대한 사진과 설명이 나와 있었다. 다들 한국에서는 한 몸값하는 고기들이 여기서는 식용으로도 쓰인다는 사실이 놀라울 따름이었다. 출렁이는 호수에 비춰지는 노을정취와 비릿한 물 냄새, 수상가옥 사이를 뛰어다니는 어린아이들의 모습에서 캄보디아 사람들만의 소박한 즐거움을 배웠다.
그래도 웃는다
마지막 일정으로 찾은 곳은 독일의 홀로코스트와 버금가는 킬링필드 현장이었다. 캄보디아는 왕정과 사회주의가 번복되는 과정에서 독재자 폴포트 정권의 횡포로 인해 지식 ? 문화 ? 예술인을 비롯해 심지어 어린아이와 안경을 착용한 자 등 약 200만 명이 학살당한 뼈아픈 역사를 가지고 있다. 자신의 권력에 협조하지 않았던 사람들에게 온갖 고문을 자행해가며 정권을 유지시킨 폴포트 정권은 결국 베트남과의 전쟁을 초래해 몰락했으나, 잘못된 지도자 하나로 인해 캄보디아의 발전은 50년 후퇴되었다. 현재까지도 가난과 굶주림에서 빠져나오지 못하는 캄보디아는 처참하기 짝이 없었다.
이런 비극적인 역사를 안고 있는 캄보디아인들이지만 그들은 여전히 때묻지 않은 순수함을 간직하고 있다. 버스를 타고 내릴 때마다 달려드는 꼬마들이 사소한 것 하나에도 까르르 웃을 때마다 그 천진난만한 모습은 내게 많은 깨달음을 주었다. 그들을 통해 부족함 속에서도 행복을 찾는 삶을 목격했고, 이것이 웃음이 메마른 도시인인 나를 변화시키는 계기를 준 것이다.
여행의 즐거움은 다만 현지 문화에 젖어 그 지역의 음식을 맛보는 것만이 다가 아니다. 내가 여기까지 올 수 있게 해준 보이지 않는 사람들의 노력과 도움이 없었다면 한 발자국도 나아가지 못했을 것이다. 여행을 통해 지난날을 돌아보며 반성하고 앞으로의 미래를 설계하는 것이 여행에서 우리가 받는 교훈 아닐까? 마지막으로 군에서도 글을 쓸 수 있도록 공부연등과 여러 복지여건을 보장해주신 3포병여단장님을 비롯한 대대장님과 포대장님께 감사의 말씀을 올린다.