Q. 미국 비자 면제에 대한 얘기가 무성하게 떠돌았는데 어느 틈엔가 조용해졌네요. 2008년부터 여권만으로 미국 입국이 가능한가요? 안해련 (서울시 용산구 문배동)

A. 원래는 2008년부터 적용을 하고자 했으나, 2009년으로 연기되었다가 아직 확실히 정해지지 않았습니다. 우선 내년까지는 지금처럼 미국비자를 받아야 하고, 우리나라가 미국의 비자면제프로그램에 가입하더라도 전자여권을 소지한 사람만 면제혜택이 적용됩니다.  그러므로, 미국의 무비자 입국 시는 반드시 기존여권은 폐기하고 전자여권을 새로 발급받으셔야합니다. 전자여권은 얼굴과 지문등 바이오정보를 수록한 직접회로 칩이 이식된 여권으로 개인의 신상정보가 다 들어 있어 미국행 비행기표를 구입했을 때부터 입국허가 여부를 즉각 심사하는 방법으로 비자가 면제됩니다.