세상이 궁금해서 스물 둘 처음 유럽 배낭여행을 떠났던 이후로 틈틈이 다녀 어느덧 아홉 번째인 나의 해외여
행. 이번 여행은 어디든 좋으니 무조건 혼자 가자고 처음부터 마음을 먹었다. 혼자 가기에 좋은 곳을 염두에 두
고 선택한 이번 여행의 목적지 라오스. 정말 탁월한 선택이었다. 열흘을 보낸 라오스는 지금껏 내가 가본 여행
지 중 최고였다. 일상에 찌들어 문득 라오스를 추억하게 되는 어느 밤, 여행기를 쓰며 그 달콤한...

나는 산티아고가 유럽 어딘가의 아름다운 곳이라는 사실만 알고 있었다. 산티아고로 향하는 많은 
길 중 총 800킬로미터에 달하는 코스를 걸을 수도 있었지만 작은 나에게는 말도 안 되는 거리였다. 그래서 사
리아Sarria에서 산티아고까지 110킬로미터를 걷는 현실적인 길을 선택했다. 최소 110킬로미터를 걸어야 순례
자증명서를 받을 수 있기 때문이다. 5일간의 일정으로 스페인 마드리드로 들어가서...

부산외대에는 ‘외성 해외문화 체험단’이라고 하는 체험 활동이 있다. 방학기간 동안 4인1팀이 되어 다양한 주
제를 가지고 해외탐방을 가는 활동이다. 모두가 갖고 있는 선입견을 바꾸기 위한 팀 슬로건을 걸고 이를 실현
하기 위해 선택한 나라가 바로 남아프리카공화국이다...

섭씨 45도를 넘나드는 기온과 끝이 보이지 않는 잿빛 사막만이 넓게 펼쳐져 있던 이집트의 알렉산드리아
Alexandria. 공항에서 시내로 들어가는 것부터 쉽지 않았다. 이집트는 아랍식 숫자를 사용하는데, 아라비아 숫
자를 사용하는 우리의 것과 모양새가 달라서 자칫 방심했다가는 사기당하기 십상이었다. 가까스로 흥정을 마
치고, 택시를 타고 사드 자그로울 광장으로 이동하는데 멀리서 푸른 지중해가 보이기 시작했다...

어느덧 새파랗던 강원도 산들이 붉게 옷을 갈아입고선 위병초소에 있는 나를 반긴다. 근무를 서면서 입대 전 
홀로 갔던 여행기억에 잠겨 부대 내로 진입하는 차량을 보지 못해 선임의 따가운 눈초리를 받기도 하지만 그때
를 생각하면 회상의 나른함에 잠기곤 한다. 장학혜택을 받고 남은 금액으로 떠났던 여행. 추운 겨울을 피하고 
싶었다면 발리나 보라카이처럼 따뜻함이 깃든 곳으로 떠나야 했겠지만, 역사학을 전공한 나에게는...

오래전부터 중국의 운남성과 샹그릴라 여행을 계획했지만 그때마다 사스 조류독감 등 예기치 못한 복병들이 
나타나 번번이 미루어지다가 드디어 기회가 왔다. 소설 <잃어버린 지평선>의 주인공 휴 콘웨이Hugh Conway
는 비행기 불시착으로 샹그릴라라는 곳에 도착하게 되는데 그곳에서 만난 라마승들은 마흔 살을 넘기고부터
는 노화가 멈추어...