보송보송한 빨래들이 휘날리는 아기자기한 골목길. 파란 바다와 주홍빛 지붕들이 바로 여기가 아드리아해라
고 소리치는 곳. 뜨거운 태양빛 아래서 골목길을 탐방하고 바다에 뛰어들어 물장구를 치면서 로빈이 세상에서 
가장 로맨틱한 곳일 거라며 감동했다...

육식주의자들에게 반가운 소식. 자그레브와 크로아티아 북서부 지방은 푸짐한 육류 메뉴가 주를 이룬다. 해안 
지역이 그리스나 이탈리아 등 지중해 스타일이라면 내륙은 오스트리아, 헝가리, 터키에 가깝다. 고기는 다양
한 방식으로 요리되며, 돼지고기, 양고기, 오리고기 등 다양한 고기류를 꼬치에 구워 먹거나 무거운 솥뚜껑 아
래 고기와 감자를 넣고 천천히 익혀 먹는 페카Peka라고 부르는 전통 요리가 대표적이다...

과연 자그레브에 시간을 투자할 것인가? 한 나라의 수도를 그저 들러리 취급하곤 하는, 크로아티아를 찾는 여
행자들이 흔히 갖는 물음이다. 정답은 예스다. 자그레브는 첫눈에 반하진 않아도 결국엔 사랑에 빠지고 마는 
그런 매력이 있으므로. 수첩에 적어놓은 버킷 리스트를 하나씩 실천하며 이 도시를 만끽했다...

남아공에 대한 인식이 단박에 바뀌게 된 이유는 바로 케이프 타운Cape Town에 오면서부터이다. 그저 평범
한 건물과 거리만 연상했다가 다양한 인종과 문화 그리고 다채로운 자연과 기후가 어우러져 있으며 대서양과 
인도양을 품에 안은 풍성한 도시라는 것을 체험하면서 금새 매료되고 말았다. 어디를 다녀도 친근한 기시감은 
낯선 곳에서의 불안감을 행복감으로 바꿔주었다. 게다가 변하지 않을 것 같았던 기자의 여행지..

TV 속의 <동물의 왕국> 프로그램이나 동물원에서나 봤던 동물들을 구경하는 것과는 차원이 다르다. 살아있
는 야생의 동물들을 근접해 보는 특별한 사파리 투어. 사실 남아공의 방문 이유 중에서 우선 순위를 차지하고 
있다고 해도 과언이 아닐 듯. 우리의 경상남북도 만한 엄청난 넓이의 초원에서 자연의 섭리대로 생존하고 있
는 그 숨막히는 현장 속으로 들어가봤다.

남아프리카공화국(Republic of South Africa, 이하 남아공)하면 떠오르는 느낌은 단연 치안의 부재일 것이다. 
하지만 사건과 사고에 대한 소식만 접하다 보니 지독한 편견이 생긴 것은 어쩌면 당연한 일일 지도 모른다. 벌
레를 먹는 원주민이 사는 나라로 왜곡(?) 방송됐던 바누아투가 정작 아름다운 나라였음을 직접 가보고 알았듯
이. 이번 남아공 여행은 잘못된 편견이 얼마나 많은 기회를 놓치게 되는 지를 여실히 보여줬다...

보클뤼즈 남쪽에는 산과 들판의 귀퉁이에 유독 많은 언덕 마을들이 자리하고 있다. 영화나 문학 등 수많은 작
품들에 영감을 부여하며 고요히 그 자리를 지켜온 아주 오래된 마을들이다. 여기 이 다섯 개의 마을은 그중에
서, 또 프로방스와 프랑스 내에서도 가장 아름답기도 유명하다.어쩌면 내 인생에 단 한 번뿐이었을지도 모르
는, 이 눈부신 마을들로의 여정을 돌아본다...

태어나 처음 와본 땅이 이토록 편안해도 되는 걸까. 프로방스 보클뤼즈의 풍요로운 자연 앞에서 매번 놀라운 
숨을 들이마시면서도, 마치 오랫동안 나를 기다려준 고향에 온 듯한 따스함에 취해 버렸다. 아마도 프로방스
를 꿈꾸는 이들이 가장 바라고, 사람에게 가장 당연한 것인 ‘자연’이 이곳의 아름다움 중 대부분을 차지했기 때
문이리라. 이토록 싱그러운 보클뤼즈에서 가장 즐거운 시간을 보낼 수 있는 방법 중 하나는 자전거에...