플젠에서 가장 유서가 깊은, 100년 이상의 전통을 자랑하는 우 살즈마누는 오랫동안 플젠의 지역주민들과 외
부 손님들의 방문 장소로 애용되어온 공간이다. 실제로 체코 공화국 초대 대통령인 바츨라프 하벨Vaclav 
Havel과 지난 2013년에 임기를 마친 바츨라프 클라우스Vaclav Klaus 대통령도 해외 귀빈들과 이곳을 자주 찾
았던 것으로 잘 알려져 있다. 그렇다고 해서 우 살즈마누가 럭셔리 하느냐 그렇지도 않다. 나무로...

우리가 지금 마시고 있는 전 세계 맥주의 90퍼센트를 차지하는 라거 맥주의 효시가 바로 체코에서 탄생한 필스
너 우르켈이다. 1842년부터 오로지 좋은 맥주만을 위해 노력한 장인들의 노고로 우리들은 오늘도 변함없는 맛
의 맥주를 들이켤 수 있다. 필스너의 고향이자 맥주의 성지인 체코 플젠에서 영광스러운 맥주를 직접 영접했다

세계에서 맥주를 가장 많이 마시는 국민이 사는 나라 체코. 체코의 정통 필스너 맥주의 고향 플젠에 머물며 밤
낮으로 황금빛 물을 탐했다. 1842년 첫 맥주를 뽑아냈던 바로 그 양조장에서 신선한 맥주를 실컷 들이켜고, 목
구멍으로 술술- 넘어가는 씁쓰름한 맛에 취해 플젠의 골목을 헤맸다.남들은 2-3시간 머물러간다는 작은 도시
에서 3일을 보내며 체코 맥주의 매력에 서서히 빠져들었다.

‘Save the best for last’. 가장 좋은 것은 맨 마지막을 위해 남겨둔다는 말이다. 두브로브니크의 첫 인상을 표
현하기에 이보다 더 알맞은 표현은 없다. 크로아티아의 길쭉한 국토 거의 최남단에 자리하는 이 도시는 크로아
티아 여행자들이 여행의 대미를 화려하게 장식하기 위해 오랜 세월 선택해온 곳이다. 평소 지나치게 일반적인 
것들에 대해 묘한 반감을 품는 성향이 있지만 이번만은 그럴 틈이 없었다...

두 눈을 의심했다. 스플리트에서 배를 타고 두 시간 떠나왔을 뿐인데 전혀 다른 세상이 펼쳐지다니. 그늘 한 
점 없이 태양의 빛을 고스란히 흡수하는 섬 흐바르는 그 만큼이나 눈부시게 파란 바다 위에서 빛나고 있다. 완
만한 구릉이 이어지는 섬 표면에는 쨍한 초록빛의 침엽수와 건조한 바위들이 주를 이룬다. 이국적인 자연경관 
속에 뒤섞인 작은 마을들의 이야기가 바람을 타고 들려온다.

장미의 가시는 있는 그대로 두기엔 절실히 아름다운 무언가를 지키기 위해 존재한다. 크로아티아의 아드리아
해안에서는 너무나 아름다워 장미 가시가 잔뜩 돋아난 도시들을 자주 발견하게 된다. 거대한 가시처럼 튼튼한 
성벽에 둘러싸여 오랜 세월 지독한 아름다움을 고스란히 지켜낸 두 도시를 만났다. 크로아티아 제 2의 도시인 
‘스플리트’와 달마티아의 보석 ‘트로기르’다.

플리트비체의 물을 흐르게 하는 중력에 감사했다. 크로아티아의 국토처럼 기다란 부지를 따라 줄줄이 이어지
는 플리트비체 국립공원Plitvice National Park의 수많은 호수와 폭포들을 바라보며 머릿속에 떠오른 생각은 
이뿐이었다. 유네스코도 인정한 이곳의 물에는 내가 살아오며 마시고 헤엄치고 가까이 했던 물들과는 확연히 
다른 무언가가 있다. 물이 고이는 곳이면 파란빛을 뿜으며 잠에 빠져들다가도, 어느샌가 다시 생동감...

매년 8월 19일에 찾아오는 말라가 페어를 놓쳤다 해도 낙담하지 말라. 말라가는 매일 똑같은 것만 같은 하루하
루도 축제의 연속이다. 특히 식사 시간을 소규모의 축제처럼 여기는 이들의 음식 사랑은 하루 세 번이 아닌 다
섯 번의 식사를 즐길 정도이니 얼마나 기쁜가. 스페인 사람들의 음식 이야기와 말라가에서 그 시간들을 더 뜻
깊게 만들어줄 장소까지 전한다...