한 번도 가보지 않았지만 그 어느 곳보다 친숙한 휴양지. 오랜 시간 수많은 한국인이 다녀간 세부로 떠났다. 빌
딩 숲 대신 야자수가 만든 그늘에서 쉬었고 딱딱한 아스팔트 도로가 아닌 새하얀 모래사장을 걸었다. 한국에
서 비행기로 4시간 반만 가면 지금까지 꿈꿔왔던 열대의 섬을 만날 수 있다...

네덜란드의 트라이앵글을 들어보았나. 수도인 암스테르담 Amsterdam 과 로테르담 Rotterdam , 그리고 헤이그
Hague 를 총칭하는 말이다. 흔히들 암스테르담에서는 모든 걸 할 수 있고, 로테르담에서는 일을 하며, 헤이그
에서는 쉬고 돈을 쓴다는 우스갯소리를 한다. 하지만 대다수의 우스갯소리들이 그러하듯 이 말 역시 매우 일리
가 있다. 헤이그는 400여 개의 공원과 정원을 지닌 도시이다. 덕분에 ‘그린 시티’라는 애칭도 ...

벨기에 북동쪽 동플랑드르 주에 자리하는 도시 겐트의 역사는 630년부터 시작된다. 선교사였던 세인트 아만 
St.Amand 이 수도원을 짓기 위한 최적의 장소로 이곳을 선택하면서부터. 켈틱어 ‘Ganda’ 에서 유래된 이 도시
의 이름 ‘Ghent’ 는 ‘협류 지점’이라는 뜻을 지닌다. 플랑드르 지방의 주요한 헬데 Scheldt 강과 리스Lys 강이 
만나는 지점이 바로 이곳이었기 때문이다.

유럽 여행을 하면 할수록 뚜렷해지는 것이 하나 있다. 유독 마음이 가는 도시들간의 공통점이다. 
거대한 문화와 역사로 무장한 거대한 도시들은 당연히 모든 여행자들을 압도한다. 하지만 짧은 시간 안에 흠
뻑 정 드는 곳들은 모두 작은 도시다. 괜한 정복욕구가 자극돼 체력을 과분하게 소진할 일도 없이, 마음을 열
고 여유로운 산책만 즐겨도 그곳의 어여쁜 얼굴이 충분히 보이는...

1980년대 전 세계에 개봉되어 누드신과 러브신으로 충격을(?) 주었던 브룩쉴즈Brooke Shields 주연의 영화 <
블루라군Blue Lagoon>을 안다면 아재 소리를 들을 만한 나이겠다. 하지만 19금의 일부 장면 외에 매우 뛰어
난 영상미와 이를 더욱 돋보이게 해준 아름다운 자연은 보는 이로 하여금 신비로운 세계로의 탐험을 꿈꾸게 했
다. 요즘 세대들은 모를 추억의 영화로 출연진들은 세월의 흔적을 비켜가지...

일년 중 11월을 난 참 좋아한다. 어디에도 속하지 않는 어정쩡한 달 이어서 이다. 이별의 가을은 비에 젖은 낙
엽만 남기고 이미 저만치 가 버렸고, 고독의 겨울은 아직 오지 않고 문턱에 서 있는, 일년 중 가장 특별 난 데
가 없는 달이다. 근거 없는 가을의 싸구려 멜랑꼴리에 빠질 일도 없고 모두들 이유도 모르는 채 흥분해 나대는
연말과 성탄절의 분위기까지는 아직 상당한 여유가 있다. 일년 중에서 분위기에...

10여 년 전, 패기 넘치던 대학생이 배낭 하나를 맨 채 설레는 마음으로 유럽 여행을 나섰었다. 10개가 넘는 도
시를 여행했음에도 단 한도시, 파리는 두고두고 마음에 남아 있었다. 모든 곳에 묻어 있던 파리라는 도시가 지
닌 낭만은, 모든 순간이 한 편의 글이 되기에 충분했다. 사랑하는 사람들을 위한 도시라는 수식어에 걸맞게 수
많은 연인들은 각자만의 방식으로 거리낌 없이 사랑을 뱉어내고 있었다...

한국 여권 영향력이 세계 6위, 아시아 2위라고 하죠? 무비자나 도착 비자로 방문할 수 있는 지역 및 국가가 무
려 172개국이나 된다고 합니다. 아시아 국가는 대부분 비자 없이 방문할 수 있어요. 특히 가장 가까운 나라인 
일본은 단기 여행하기 좋은 나라입니다. 아기자기한 소품이나 맛있는 디저트 등 기념품으로 살만한 것들도 다
양합니다. 쇼핑을 좋아하신다면 홍콩을 추천합니다.