긴 기차에서 내려 작은 철도에 다시 몸을 실었다. 톱니바퀴를 굴리며 가파른 언덕도 느리되 거뜬히 오르는 작
은 등산 철도. 그 안에서 느릿느릿 리기산의 공기가 점점 더 높아지고 있음을 느낀다. 어느새 창밖으로 키 큰 
나무들은 자취를 감추고, 산의 허리를 감싸고 있던 구름들이 시야를 부옇게 만들었다. 안개 너머로 하얀 만년
설이 쌓인 산자락을 희미하게 발견해 환호하려던 순간, 철도가 정상에 도착했음을 알린다...

여행을 떠나는 이유는 참 여러 가지다. 몇 년 혹은 평생에 걸친 고민 끝에 결정하기도 하고, 생각하지도 못한 
찰나의 결심으로 휙 가방을 꾸리기도 한다. 개인적인 취향을 고백하자면, 영화나 드라마가 큰 계기다. 대부분
의 사람들이 비슷한 것에서 자극을 받을 테지만 말이다. 내 상상력은 유난스러운 편이다. 대단한 상상력 말고, 
다소 엉뚱한 잡념들. 예를 들면 내가 영국 런던의 포토벨로 마켓을 간다면 영화...

세상 험하고 외지다는 곳은 거의 다녀봤는데 정작 베니스는 이번이 처음이다. 너무 잘 알고 있으면서도 잘 모
르는 초면인 셈. 발칸으로의 긴 여행을 떠나기 전 잠시 숨을 고르기 위해 들렀지만, 하루도 안되는 그 짧은 시
간에 산 마르코 광장San Marco Piazza과 역사의 혈관처럼 흐르는 운하를 따라 짧은 단상 그리고 긴 여운을 
품었다. 그리고 자꾸만 아쉬워 뒤를 돌아다 보았다.

가격과 성능을 중시하는 내게 작년 5월 매력적인 기회가 왔다. 50만 원이 채 되지 않는 금액으로 인천-로스앤
젤레스 항공권을 구한 것이다. 긴 휴가를 낼 여건이 안 돼 짧은 시간에 속성으로 미국 서부를 여행했다. 저렴
한 가격에 미국을 여행했다는 만족감도 잠시. 귀국하는 비행기에 오르자마자 아쉬움이 강하게 남았다. 그래서 
그 해 12월, 미국행 비행기에 다시 올랐다. 역시 나의 선택은 틀리지 않았음을 확인한 시간이었다...

첫 번째는 노르웨이 최북단에 위치한 도시 ‘알타alta’입니다. 이 도시는 해안도시이기 때문에 다른 도시와는 달
리 산과 내륙에 의한 날씨의 영향을 덜 받에 북유럽 3개국 내 도시 중에서 오로라를 관측하기 가장 좋은 도시
라고 이야기합니다. 또한, 알타 공항이 따로 있어 항공 이동이 가능하여 접근성도 좋은 도시입니다. norway-
lights.com/#alta 사이트에서 알타의 오로라 관측 예상도를 확인할 수 있습니다...

겨울이 지나고 활기를 가득 담은 봄이 찾아왔다. 새로운 계절의 시작과 함께 전 세계에서 3월을 대표하는 이야
깃거리들을 전해왔다.
올봄, 여행을 떠나고 싶게 하는 여섯 가지 특별한 소식들을 한자리에 모았다.

한국에 부산이 있다면, 인도에는 뭄바이가 있다. 세계적인 항구 도시이자, 발리우드 인도 영화 산업의 둥지이
고, 인도 사람이라면 누구나 한 번쯤 여행해보고 싶은 쿨한 대도시가 바로 뭄바이다. 하지만 짧은 기간 배회하
며 발견한 뭄바이의 진짜 모습들은 여태 내가 들어온 명성이 전부가 아니라며 목청을 높이는 듯했다. 역사 깊
은 문화재들에서 잠시 벗어나 유쾌하고 가볍게 인도를 즐기고 싶다면...

스케일이 다른 시간과 인간의 끈기, 종교의 힘에 감탄하고 싶다면 찾아야 할 곳들이 있다. 바로 아잔타와 엘로
라 석굴 사원. 인도 땅 중서부에 위치하는 지역 아우랑가바드에서 110킬로미터 거리의 정글 속에 자리하는 아
잔타 석굴 사원에서 그 여정을 시작했다. 와고라 강을 두르는 말발굽 모양의 절벽에 30개의 비범한 석굴이 쪼
르르 깎여 있다. 지금까지도 눈부시게 아름다운 석굴들이지만 안타깝게도...