두 눈을 의심했다. 스플리트에서 배를 타고 두 시간 떠나왔을 뿐인데 전혀 다른 세상이 펼쳐지다니. 그늘 한 
점 없이 태양의 빛을 고스란히 흡수하는 섬 흐바르는 그 만큼이나 눈부시게 파란 바다 위에서 빛나고 있다. 완
만한 구릉이 이어지는 섬 표면에는 쨍한 초록빛의 침엽수와 건조한 바위들이 주를 이룬다. 이국적인 자연경관 
속에 뒤섞인 작은 마을들의 이야기가 바람을 타고 들려온다.

장미의 가시는 있는 그대로 두기엔 절실히 아름다운 무언가를 지키기 위해 존재한다. 크로아티아의 아드리아
해안에서는 너무나 아름다워 장미 가시가 잔뜩 돋아난 도시들을 자주 발견하게 된다. 거대한 가시처럼 튼튼한 
성벽에 둘러싸여 오랜 세월 지독한 아름다움을 고스란히 지켜낸 두 도시를 만났다. 크로아티아 제 2의 도시인 
‘스플리트’와 달마티아의 보석 ‘트로기르’다.

플리트비체의 물을 흐르게 하는 중력에 감사했다. 크로아티아의 국토처럼 기다란 부지를 따라 줄줄이 이어지
는 플리트비체 국립공원Plitvice National Park의 수많은 호수와 폭포들을 바라보며 머릿속에 떠오른 생각은 
이뿐이었다. 유네스코도 인정한 이곳의 물에는 내가 살아오며 마시고 헤엄치고 가까이 했던 물들과는 확연히 
다른 무언가가 있다. 물이 고이는 곳이면 파란빛을 뿜으며 잠에 빠져들다가도, 어느샌가 다시 생동감...

뉴욕 타임지 베스트 셀러였던 페트리샤 슐츠Patricia Schultz가 25년간 본인의 여행 경험을 바탕으로 쓴 책으
로 총 17곳의 지명 중 FIJI가 나온다.개인적으로 FIJI를 표현하기 제일 좋은 문구가 아닌가 생각한다. 보기 편하
고 원고 쓰기 쉽게 FIJI를 방문해야 하는 10가지 이유를 들어보려 했지만10가지 또는 20가지던지 결국은 다 연
결이 되는 이유들로 아무리 압축을 해도 6가지가 최상일 듯 하다. 20년간 FIJI를 한국에 알리기 위한 필자의 노
력 치고는 다소 허무한 결과이겠지만 이 6가지만으로도 FIJI를 담는 건 결코 쉽지 않은 작업이겠다...

함양에는 질긴 더위가 아직도 버티고 있었다. 햇볕이 내리쬐는 오후, 조금만 걸음을 빨리하니 등줄기를 타고 
내리는 땀 한 방울이 느껴졌다. 하지만 가을과 만나기 위해 애쓸 필요는 없었다. 바람결을 따라 흔들리는 나무 
사이를 걷고 계곡 물에 비친 하늘을 보면 될 일이었으므로. 이따금 식당마다 풍겨오는 음식 냄새에 이끌려 가
을의 풍성함을 맛으로 느낄 수도 있었다. 발길 닿는 곳곳마다 짙은 가을색을 머금은 함양의 풍경을 만났다.

‘티끌 모아 태산’이란 말이 괜히 있는 게 아니다. 커피 한잔을 마시고 적립한 포인트도 차곡차곡 쌓다 보면 큰 
혜택으로 돌아온다. 그보다 몇십 배 비싼 항공권을 구입할 때에도 이 사실은 변함이 없다. 무궁무진한 마일리
지의 세계를 이제 막 알아가는 이들을 위해 팁을 준비했다.

사람들은 뉴욕을 꿈의 도시라고 부른다. 어떤 사람들은 꿈을 이루기 위해 뉴욕을 찾고, 어떤 사람들은 꿈을 찾
기 위해 뉴욕을 찾는다. 한 번도 만난 적 없는 세계 각지의 서로 다른 사람들이 뉴욕을 찾아가겠지만, 한 가지 
공통적인 건 그 모두는 마음속에 뜨거운 불씨 하나를 품고 있다는 것이다. 그래서 가슴이 뜨겁다 못해 활활 타
오르는 나와 대학 선배들은 배낭을 들쳐 메고 우리의 불씨에 기름을 쏟아 부어줄 그 무언가를 찾아 ...

수많은 항공사들이 기내서비스를 향상시키며 내거는 로고가 있다. ‘진짜 여행은 보딩하는 순간 시작된다’. 하
지만 비행시간이 길어질수록  밀려드는 피로감 때문에 여행의 설렘이 머무는 시간은 줄어들 따름이다. 비엣젯
항공은 그런 피로감마저 녹여 버릴 준비자세로 승객들을 맞이한다.기네스에까지 등재된 비엣젯항공의 기내 서
비스는 과연 어떤 모습일까. 선사하는 즐거움 속에는 비엣젯만의 이념까지 담겨 있었다.