마츠에성으로 가는 길은 특별하다. 마츠에역 앞에서 주요 관광명소를 순환하는 빨간 복고풍 레이크라인 버스
를 타고 성으로 향했다. 옛날 일본 애니메이션에나 나올법한 빈티지한 버스가 400년 전의 모습이 남아 있는 마
츠에성으로 데려다준다. 버스 내부는 의자부터 손잡이 하나까 지 나무로 되어있고 버스와 완벽한 매치를 이루
는 빨간 유니폼을 입은 기사아가씨가 환한 미소로 탑승객들을 반긴다...

시코쿠는 그 아름다움에 비해 많이 알려지지 않은 원석 같은 섬이다. 하지만 이미 섬 안에만 3개의 공항이 있
어 원한다면 언제든 여행을 떠날 수 있는 곳이기도 하다. 물론 공항 규모가 작아 비행편이 자주 있는 편은 아니
라 기자는 이번에도 오사카의 간사이 국제공항을 이용했다. 이럴 경우 시코쿠의 네 현 중 가장 먼저 발을 디디
게 되는 곳이 도쿠시마현이다. 오사카와 시코쿠 사이의 작은 아와지 섬을 가르는 도로를 따라 2시간여...

동강이 흐르는 미탄면 일대는 평창에서도 오지에 속하지만 백두대간 지질구조의 숨은 보고다.  평창에서 만날 
수 있는 첫 번째 비경은 미탄면 지질구조의 백미인 백룡동굴. 산과 마을이 이어진 길목을 벗어나면 잔잔히 흐
르는 옥색 빛의 동강이 보이고 코끝을 스치는 바람은 차디차지만 마음은 이내 푸근해진다. 백운산 아래에 위치
한 백룡동굴로 가는 길은 결코 쉽지 않다. 강 물길을 따라 10여 분을 들어가야 절벽 한가운데의 동굴...

해발 1,900미터의 산릉선에 올라 사방을 둘러본다. 어느 쪽으로 돌려도 편협한 시야에 다 담을 수 없는 차밭이 
광활하게 펼쳐져 있다. 1년 내내 10도에서 20도 안팎의 서늘한 기후를 보이는 이곳은 툭하면 비가 내리거나 물
안개가 바지 자락을 길게 늘어뜨려 온 산을 뒤덮는다. 영국인들은 영국과 기후가 흡사한 이 땅에 차나무를 심
었다. 그것도 아주 많이. 그렇게 이 땅은 스리랑카 내에서 최고의 차 생산지 우바Uva...

5세기에 지어진 이 어마어마한 시기리야는 일명 ‘사자바위’를 뜻하는 싱할리어다. 이 바위가 사자바위인 이유
는 간단하다. 이 바위를 발견하고 궁전으로 만들겠다 다짐했던 카샤파 왕은 정말 사자처럼 이 바위를 만들어
놓았다. 물론 지금은 사자의 머리 부분과 많은 곳들이 훼손되어 시기리야 중턱의 사자 발 모형만을 선명하게 
볼 수 있지만 과거에는 멀리서 보면 한 마리의 거대한 사자의 옆모습이 보이는 것 같았으리라 추측한다...

스리-랑카’라는 이 발음부터 매력적인 단어는 무슨 뜻을 지니고 있을까? 에서부터 기자의 한 나라에 대한 호기
심이 시작되었다. 스리랑카의 국기 속에 그려진 용맹한 사자 한 마리와 스리랑카 국민들이 스스로를 사자의 후
예라고 생각하는 이유가 모두 이 이야기 속에 담겨 있었다...