하지만 브루나이에는 금광이 없어요. 모두 사우디아라비아에서 수입한 것이랍니다.” 눈으로 봐도 믿기지 않
은 황금 모스크에 한번 놀라고, 공식적으로 밝혀진 왕의 재산만 29조라는 가이드의 말에 또다시 눈이 휘둥그
레 떠진다. 석유가 넘쳐나는 부유한 나라. 지나가는 사람에게 브루나이를 아는지 물어본다면 답은 아마 여기
서 크게 벗어나지 않을 거다. 불과 얼마 전까지만 해도 나 역시 마찬가지였고...

매년 8월 마지막 토요일이면 아키타현 오마가리大曲로 엄청난 인파가 몰린다. 일 년에 한번 열리는 일본 최고
의 불꽃놀이 ‘오마가리 불꽃축제大曲の花火’를 감상하기 위해서다. 그리고 이 하루가 지나면 오마가리는 다음 
해 축제 전날까지 주민을 제외한 대다수의 머릿속에서 잊혀진다. 마치 한여름 밤의 꿈처럼. 오마가리를 사랑하
는 마을 사람들은 불꽃놀이가 펼쳐지는 하루 외에도...

자동차 로드 트립, 크루즈 여행, 자전거 횡단 일주. 세상에 탈 것은 많고 다양한 여행 방법이 있다지만 누구에
게나 기차여행의 로망은 있다. 영화 <비포 선라이즈>처럼 새로운 인연을 만나는 기대감, 기차여행의 꽃인 도
시락, 느린 만큼 오랫동안 두 눈에 담을 수 있는 창밖 풍경까지. 가까운 거리를 굳이 기차로 이동하는 사람들
의 목적은 한 가지로 단정지을 수 없다. 아키타 ...

겨울이면 어김없이 하얀 눈이 발목 넘게까지 쌓이는 곳, 아키타. 아키타현의 찾아온 겨울 안에서 조금 특별한 
여행을 했다. 이른 아침부터 늦은 밤까지 천천히 도심을 걷고 잡화점을 쇼핑하며 아키타를 내 방안으로 옮겨왔
다. 좋은 재료로 만든 풍성한 한 끼 식사 후에는 예쁜 커피숍에 들러 추위로 꽁꽁언 몸을 녹였다. 아키타에 사
는 사람들과 함께한 귀한 순간, 며칠 머물다 가는 여행자에게는 과분했던 행복한 시간의 기록....

아르마스 광장과 말레꽁에서 보이는 섬이 바로 로스 트레스 레예스 엘 모로 요새이다. 이름이 하도 길어서 그
냥 엘모 로El Morro라 부르는데 모로 요새와 산 까를로스 요새를 통칭한다. 라 아바나에서 모로 요새로 가기 
위해서는 바다 밑을 통과하는 지하도로를 건너가야 한다. 섬 건너편에 있는 산 살바도르 요새와 삼각형을 이루
어 만의 입구를 철통같이 지키는 역할을 해왔다...

라 아바나에서는 진짜 쿠바를 만날 수도 있고 못 만날 수도 있다. 이 말은 수도인 라 아바나만 봐서는 쿠바를 
제대로 느낄 수 없다는 말이다. 분명 라 아바나에는 숱하게 들어왔던 쿠바의 다양한 볼거리, 들을거리, 먹거리 
등이 있지만 그것이 쿠바의 전부는 아니기 때문이다. 그런데 신기하게도 한번 맛을 본 후 그 기막힌 맛에 몇 번
이나 찾아갔던 헤밍웨이가 자신의 다이끼리Daiquiri를 남겨 놓았다는...

2016년 9월 초 쿠바를 상징하는 호세 마르띠, 어네스트 헤밍웨이, 체 게바라의 흔적을 인상깊게 경험하고 돌아
왔는데 3개월 후 쿠바를 50년간 통치해 온 피델 카스트로 전 국가평의회의장이 숨을 거두었다. 미국과의 국교 
단절 그리고 반세기 만에 다시 국교 정상화를 통한 냉전시대의 종말, 쿠바는 그야말로 숨가쁜 격동의 시기를 
거쳐가고 있는 중이다. 굳게 닫혀있던 모든 문을 열고 세상을 맞이하기...

혹시나 했는데 역시나다. 하늘에 드리운 회색 구름이 비를 숨겨두고 있었던 게 확실했다. 늦은 저녁, 호텔 체크
인과 동시에 비가 쏟아졌다. 다음날 오전부터 진행될 이틀간의 델피Delphi와 메테오라Meteora 투어에 차질
이 생기진 않을까 걱정되기 시작했다. 새벽 내내 비가 내렸다. 그리고 아침, 놀랍게도 전날 비가 온 게 맞나 의
심 갈 정도로 화창한 하늘이 반기고 있었다....