페루의 수도인 리마에서 남쪽의 나스카까지 이어진 페루의 남부 해안은 여행자들에게 잘 알려지지 않은 숨은 
비경을 간직한 곳이다. 바예스타스 군도는 가난한 자의 갈라파고스라는 닉네임이 있을 정도로 적은 비용으로 
바다사자, 펭귄, 펠리컨 등 다채로운 해안 생물을 관찰하기에 좋은 곳이다. 모래언덕으로 둘러싸여 있는 와카
치나는 독특한 사막 지형의 비경을 보여주며나스카는 잘 알려진...

대부분 모리셔스라고 하면 어디에 붙어있는 나라인지, 아니면 아예 들어보지도 못했다는 사람이 의외로 적지 
않음을 알수 있다. 아프리카? 인도양? 너무 멀어서 그런가? 또 아프리카라는 선입견으로 이해하는 사람도 있
는데 아,정말 안타까울 뿐이다. 이렇게 아름답고 환상적인 나라를…… 하지만 가야하는 이유가 분명한 아름다
운 나라, 모리셔스. 다녀와서도 잊히지 않고 자꾸만 생각나는 모리셔스로의 여행은...

작년, 칠레에서 일하면서 10개월을 살았고 짬짬이 남미 이곳저곳을 여행했다. 그중 제일 기억에 남는 곳이 아
르헨티나의 부에노스아이레스다. 칠레 산티아고에서 부에노스아이레스까지 버스로 35시간을 이동했다. 국경
을 지나기 위해 넘어야 했던 안데스 산맥은 광활하고 웅장했다. 출발한지 하루하고 반나절이 지나 드디어 도착
한 부에노스아이레스. 숙소에 짐을 풀고 대로로 나오니...

너무 뚜렷한 기억이라서 차마 글로 담기엔 벅찬 때가 있다. 특히 사랑과 여행이 끝나고 나면 우리는 며칠 혹은 
몇 달간 많게는 몇 년간 빈 종이에 활자조차 마주할 수 없게 된다. 무라카미 하루키 <상실의 시대>의 주인공 
‘와타나베’가 ‘나오코’에 대한 기억을 적어 내는 데 무려 이십여 년의 시간이 걸렸듯, 나는 지난 여름 떠난 남미 
여행을 이제야 적어 낼 수 있게 되었다...

아르마스 광장과 말레꽁에서 보이는 섬이 바로 로스 트레스 레예스 엘 모로 요새이다. 이름이 하도 길어서 그
냥 엘모 로El Morro라 부르는데 모로 요새와 산 까를로스 요새를 통칭한다. 라 아바나에서 모로 요새로 가기 
위해서는 바다 밑을 통과하는 지하도로를 건너가야 한다. 섬 건너편에 있는 산 살바도르 요새와 삼각형을 이루
어 만의 입구를 철통같이 지키는 역할을 해왔다...

라 아바나에서는 진짜 쿠바를 만날 수도 있고 못 만날 수도 있다. 이 말은 수도인 라 아바나만 봐서는 쿠바를 
제대로 느낄 수 없다는 말이다. 분명 라 아바나에는 숱하게 들어왔던 쿠바의 다양한 볼거리, 들을거리, 먹거리 
등이 있지만 그것이 쿠바의 전부는 아니기 때문이다. 그런데 신기하게도 한번 맛을 본 후 그 기막힌 맛에 몇 번
이나 찾아갔던 헤밍웨이가 자신의 다이끼리Daiquiri를 남겨 놓았다는...

2016년 9월 초 쿠바를 상징하는 호세 마르띠, 어네스트 헤밍웨이, 체 게바라의 흔적을 인상깊게 경험하고 돌아
왔는데 3개월 후 쿠바를 50년간 통치해 온 피델 카스트로 전 국가평의회의장이 숨을 거두었다. 미국과의 국교 
단절 그리고 반세기 만에 다시 국교 정상화를 통한 냉전시대의 종말, 쿠바는 그야말로 숨가쁜 격동의 시기를 
거쳐가고 있는 중이다. 굳게 닫혀있던 모든 문을 열고 세상을 맞이하기...

샌디에이고 코믹콘은 전 세계에서 열리는 크고 작은 코믹콘 가운데 역사와 규모에서 가장 앞선다. 매년 25만 
명 정도가 오로지 이 축제를 즐기기 위해 샌디에이고를 찾는데, 좋아하는 캐릭터처럼 분장하고 특유의 행동과 
성격을 흉내 내며 좀 더 적극적으로 즐기길 원하는 ‘덕후’가 대부분이다 그런데 이쯤에서 궁금증 하나가 슬며
시 고개를 내민다. 왜 하필 샌디에이고였을까?...