시카고하면 역시 건축이지.” 시카고로 향하기 전, 시카고에 정착했거나 유학 중인 친구들에게 그대들이 사는 
도시에 대해 물었다. 과장 없이 다섯 명의 지인은 모두 시카고의 건축을 가장 먼저 이야기했다. 질문을 바꿔 투
어 가이드에게 ‘이제 막 시카고에 도착한 여행자가 해야 할 것’을 물었다. “시카고 강에서 건축 투어 크루즈를 
타는 건 어때요?” 이번에도 답은 별반 다르지 않았다. 건축으로 유명한 도시가 ...

라파누이라고도 불리는 이스터 섬은 불가사의한 자태를 지닌 모아이 석상으로 유명하다. 칠레 본토에서 무려 
3700킬로미터 떨어진 태평양 한복판에 위치한 이스터 섬은 세계에서 가장 고립된 지리적 위치를 지닌 섬이기
도 하다. 이스터 섬의 가장 큰 매력은 기막힌 절경이 가득한 해안도로를 따라 자전거를 타고 포이케 화산 주변
에 위치한 통가리키의 모아이 거상군을 방문하는 일이다...

쿠바에서 스마트폰은 시계 그 이상의 기능을 하지 못했다. 책도 노트북도 없었다. 때문에 사진 찍고 일기 쓰는 
일에 집중했는데, 그 결과 여행의 모든 순간이 기록되었다. 여전히 사진 속 장소의 이름은 모른다. 쿠바 혁명가
의 삶도, 쿠바의 역사도 잘 모른다. 그럼에도 할 말이 많다. 이전 여행에서 난 그렇게 공부를 했다. ‘아는 만큼 
보인다’고 한정된 시간과 예산을 최대로 활용하기 위해 정보를 모으고 또 모았다...

여행자들에게 다소 낯선 곳인 포클랜드는 남미대륙 끄트머리에 자리한 면적 1만2천 평방킬로미터의 작은 섬이
다. 이곳은 무엇보다 1982년 이곳에서 벌어진 아르헨티나와 영국간의 전쟁으로 유명하다. 현재 영국령인 포클
랜드에는 여행자들의 눈을 휘둥그래할 만큼 거대한 펭귄서식지가 군데군데 자리해 있다. 포클랜드 북서쪽에 
자리한 손더스 섬은 그 중에서도 수 천 마리의 펭귄이 한곳에 모여 있는 곳으로 유명하다...

여행을 떠나는 이유는 참 여러 가지다. 몇 년 혹은 평생에 걸친 고민 끝에 결정하기도 하고, 생각하지도 못한 
찰나의 결심으로 휙 가방을 꾸리기도 한다. 개인적인 취향을 고백하자면, 영화나 드라마가 큰 계기다. 대부분
의 사람들이 비슷한 것에서 자극을 받을 테지만 말이다. 내 상상력은 유난스러운 편이다. 대단한 상상력 말고, 
다소 엉뚱한 잡념들. 예를 들면 내가 영국 런던의 포토벨로 마켓을 간다면 영화...

가격과 성능을 중시하는 내게 작년 5월 매력적인 기회가 왔다. 50만 원이 채 되지 않는 금액으로 인천-로스앤
젤레스 항공권을 구한 것이다. 긴 휴가를 낼 여건이 안 돼 짧은 시간에 속성으로 미국 서부를 여행했다. 저렴
한 가격에 미국을 여행했다는 만족감도 잠시. 귀국하는 비행기에 오르자마자 아쉬움이 강하게 남았다. 그래서 
그 해 12월, 미국행 비행기에 다시 올랐다. 역시 나의 선택은 틀리지 않았음을 확인한 시간이었다...

괴테, 찰스 디킨스, 토마스 만 등 신이라 불리는 거장들의 공통점이 있다면 초콜릿을 사랑했다는 것이다. 칼 
폰 린네가 카카오를 ‘신들의 양식’이라 명명한 건 어쩌면 미래를 내다본 것이 아니었을까. 세계인의 입맛을 사
로잡은 카카오, 그 매력을 처음 발견한 중앙아메리카의 고대 문명을 따라가니 그곳에 멕시코가 있었다...

뉴욕을 향한 꿈이 시작되고 끝나는 곳, 맨해튼. 왜 서울에서는 지겹던 빌딩 숲이 그곳에서는 그토록 멋지게만 
보였을까 여전히 의아하다. 허나 맨해튼의 진짜 멋은 그처럼 세련되고 그럴싸한 모습들 바로 곁의 편안한 낭만
과 편리한 삶의 흔적들이다. 미슐랭 스타 레스토랑과 할랄 푸드 노점상이 한 블록에 자리해도 전혀 어색할 것 
없는 도시. 그 속을 그저 걷고 걷다가 만난 모습들을 나열해보고 싶었다...