아키타의 사케가 맛이 좋은 이유는 아키타의 좋은 쌀과 풍부한 물을 사용했기 때문이다. 양질의 쌀이 많이 수확되어 양식으로 이용하고도 남은 쌀과 쉼 없이 솟아나는 샘물을 이용해 술을 담그면 눈이 펑펑 내려 나갈 곳이 없는 겨울에 그 맛 좋은 술을 마시지 않고 배길 수 없다. 이렇게 사케를 담그는 기술은 전문화 되어 대를 이어가며 사케를 생산해내는 양조장도 있다. 아키타현의 무사 마을 가쿠노다테에서 자동차로 30분 거리에 있는 아마노토 역시 5대째 사케를 생산하고 있다.

1917년에 창업해 현재까지 전통을 이어오며 일본 전국 사케 품평회에서 수 차례 수상을 했다. 이곳의 특징은 자연 용천 샘을 가지고 있는 것인데 양조장에 샘까지 있는 경우는 매우 드물다고 한다. 물 맛은 사케를 담그기 좋은 단물로 철분이 들어있지 않고 맛은 약간 밍밍한 편이다. 200여 년 전의 기행문에 이 샘물에 대한 기록이 전해진다 하니 사케를 만들기에 최고의

일본 청주 즉 사케를 마시기 전에 수많은 사케 리스트에서 어느 것을 골라야 할지 고민을 할 때가 많다. 그 고민을 단순화 시켜주는 것이 바로 사케의 등급이다. 구분을 하는 방법이 여러 가지이기는 하지만 가장 기본이 되는 것이 쌀을 얼마나 깎아 사용하느냐에 따라 등급을 나누는 것이다. 쌀을 70퍼센트 정도 남기고 깎으면 준마이(純米), 50퍼센트 이상 깎아내 순수한 쌀 알갱이만 남기면 다이긴조(大吟釀)다. 쌀을 많이 깎아낼수록 깨끗하고 섬세한 맛이 난다. 준마이는 순수 쌀만 이용해 발효시키고 알코올을 첨가하지 않는 반면, 혼죠조는 알코올을 혼합해 조금 더 강한 술 맛을 낸다. 다이긴조 역시 혼죠조의 일종이라고 보면 된다. 정미 보합율 38퍼센트가 가장 많이 깎아낸 순수한 쌀인데 이것을 이용한 다이긴조는 향을 만들기 위해 발효 과정에 알코올을 섞는다. 이중 조금 특이한 것이 준마이 다이긴조. 알코올을 섞지 않은 준마이인데 정미율이 다이긴조 만큼이나 좋다. 그 맛은 순수하면서

아마노토의 사케는 반드시 아키타 쌀과 아키타의 물을 이용한다. 벼가 먹고 자란 물과 같은 물로 술을 담가 쌀을 키워준 물로 돌려보내는 의미라고 한다. 아키타의 물이 그만큼 맑고 좋지 못했다면 아마 그런 엄두를 내지 못했을 것이다. 아키타의 물이 맑고 좋다는 또 다른 증거가 바로 로쿠고라는 작은 샘 마을이다. 60여 개의 샘이 일년 내내 퐁퐁 솟는 이 마을은 전체의 모습을 내려다 보면 오오 산맥 아래로 부채꼴의 평야 끝에 샘물이 솟아오른다고 한다. 마을 사람들은 지금도 지하수와 함께 용천수를 생활수로 이용하고 있다.

마을 입구의 오다이도코로는 부엌에서 쓰는 물이 나오는 샘물이라는 의미로 아키타 2대 번주가 식수로 사용했을 정도로 수질이 좋다. 지금도 마을 주민들은 운동을 하거나 산책을 하다가 목이 마르면 곳곳의 샘으로 가서 물을 떠 마신다. 봄이면 등나무 꽃이 예쁘게 피는 후지시미즈 주변에는 작은 숲이 조성되어 있