뿌듯했던 오지랖

지난해 대학에서의 마지막 겨울 방학을 맞아 친구와 일본으로 배낭여행을 갔을 때 일이다. 둘 다 워낙 외향적이고 적극적인 성격이라 비교적 잘 알려지지 않은 지역을 위주로, 특히 뜨끈한 아랫목을 너무나 좋아해 시간만 나면 찜질방으로 달려가던 특기(?)를 살려서 온천지역으로 여행지를 잡았다. 천황이 그 광대함에 놀라 ‘오키타’라고 외쳐서 ‘오이타’라는 이름이 붙었다는 유명 온천지 오이타 현의 벳푸 시에 먼저 도착했다. 현대와 고전이 적절이 뒤섞여 묘한 매력이 묻어나는 곳에서 친구와 수다를 떨며, 이미 예약했던 숙소에 짐을 내려놓았다. 그리고 일본의 현존하는 유일한 향기 박물관인 오이타 향기 박물관으로 향하는 길에서 문득 길가 한 귀퉁이에 쪼그리고 앉아있는 할머니를 발견하게 되었다. 보통 같았으면 그냥 지나쳤겠지만, 날씨도 꽤 추웠고 어쩐지 느낌이 좋지 않아서, 만류하는 친구를 설득해서 서툰 일본어로 괜찮으시냐고 물었다. 초점 없는 눈동자로 횡설수설하는 것을 보니 그곳에 버려둬서는 안 되겠다는 생각이 들었다. 일본까지 와서 한국에서도 안하던 이 무슨 착한 척(?)인가 싶었지만, 집에 계신 할머니 모습이 자꾸 어른거려 도저히 그냥 지나칠 수 없었다. 친구와 함께 짐을 들고 한참을 찾아서 근처 파출소에 할머니를 인도하고 나서야 좀 안심이 되었다. 예기치 않은 오지랖으로 비록 일정에는 조금 차질이 생겼지만 그래도 기분만은 상쾌했다. 숙소에 돌아오는 길에 갑자기 외할머니가 너무나 보고 싶어졌다. 
송유은  경기도 고양시 일산서구 탄현동