Tam kang
High School in Tamsui

그 학교의 말할 수 없는 비밀
설마 그 학교가 진짜 있을 줄이야. 있다 해도 실제와 똑 같은 모습일 거라 기대하지 않았건만. 주걸륜 주연의 '말할 수 없는 비밀'의 촬영지인 단강 고등학교는 실제로 있었고, 영화 속 아름다운 장면들은 거짓이 아니었다. 지금도 그의 후배들이 맑게 웃는, 주걸륜의 모교이기도 한 단강 고등학교에 다녀왔다. 마치 그 영화를 위해 만든 세트장인 듯 학교 곳곳은 영화 속 모습 그대로였다.

중국과 홍콩과 대만 어디쯤에 있는 배우들은 많이 알지만 정확히 대만 출신의 영화배우를 말하라고 하면 참 어렵다. 국적을 몰랐을 뿐 우리가 잘 알고 있는 주걸륜이 바로 대만 배우다. 특히 그가 클래식한 고등학교에서 클래식 연주오 샤오위(배우 계륜미)를 반하게 했던 장면을 통해 우리는 그를 더 잘 알게 됐다. 대만 영화로는 드물게 높은 관객수를 동원하며 한국에서도 히트를 기록한 영화 '말할 수 없는 비밀' 때문이다.
홍콩에서 '주걸륜을 찾아서'라는 영화가 제작될 정도로 중화권에서 상당한 인기를 누리고 있는 이 배우가 주연은 물론 극본에 감독까지 했으니 영화는 촬영 전부터 많은 관심을 받았다. 그러나 한국에서 인기를 끈 이유는 순수한 남녀의 지고지순한 사랑이라는 기분 좋은 소재와 주걸륜만이 선보일 수 있는 피아노 연기 신공, 그리고 영화 전반을 지배하는 아름다운 음악 때문이었다. 시간을 초월하는 사랑이라는 다소 식상한 소재에도 불구하고 관객들을 몰입하게 하는 영화 속 배경도 빼놓을 수 없다. 공간적 배경을 70퍼센트 이상을 차지하는 예술학교는 학교답지 않게 이국적이면서 눈부시게 아름다웠다. 그래서 직접 찾아간 단강고등학교. 소감은? 기대 이상.

영화팬들을 단쉐이로 불러들이는 힘 타이베이에서 북쪽으로 올라가면 단쉐이라는 작은 지역이 나온다. MRT를 타고 단쉐이 역에서 내리면 단강고등학교를 비롯해 소소한 볼거리들을 만나게 된다. 말할 수 없는 비밀이 국내에 개봉하기 전에는 단쉐이를 찾는 사람들-일찍이 대만 드라마를 섭렵한 마니아층을 제외하고- 이 찾아갈 곳이란 특별히 없었다. 천진조약 체결에 따라 국제 항구로 성장하면서 생긴 서양 건물 몇 개를 구경하고, 강변의 석양을 보고, 단쉐이 라오지에(재래시장이 형성돼 있는 오래 된 거리)에서 주전부리를 즐기는 것 정도였다. 그러나 영화 개봉 이후 '주걸륜 성지 순례'라는 여행법이 유행하면서 이 영화의 배경이 된 곳들을 찾아 다니는 사람들이 늘었다. 작년부터 갑자기 늘어난 한국과 일본 관광객들에 의해 학교 관계자들은 꽤 당황했다고 한다. 그들에 따르면 당시 단강고등학교를 돌아 본 관광객들이 가장 많이 한 이야기는 '여기는 연애를 할 수 밖에 없는 학교'였다. 그 평은 정확하다. 학교 양 옆으로 야자수가 줄을 서 있고 바닥에는 부드러운 잔디가 깔려 있으며, 하얀 페인트를 칠한 아치형 복도는 로맨틱한 무드를 연출하고 있다. 영화를 몇 번 본 사람이라면 어디에서 어떤 장면을 촬영했는지 바로 알아낼 수 있을 것이다. 오프닝 씬을 비롯해 샤오위가 눈을 감고 108걸음을 걸어서 찾아간 교실, 그들이 귓속말을 나누는 복도, 졸업식장 등이 모두 그대로다.
단강고등학교는 1872년 선교사이자 의사였던 마샬 박사가 설립했다. 캐나다 태생의 마샬은 당시 기독교와 현대의학을 전파하기 위해 대만에 들어와 단쉐이에 학교를 설립했다. 1872년이니 벌써 이 학교의 나이도 2백 살 가까이 되었다. 세월을 겪으며 개보수를 해 왔지만 여전히 1900년대 초에 머물러 있는 건물들도 있다. 오후 1시. 학교 안내자 한 분을 만났다. 주걸륜의 음악 선생님이자 영화 속 졸업식 장면에 지휘자로도 등장했던 첸관조우 씨. 주걸륜의 열혈 팬은 아니지만 영화를 네 번이나 본터라 그가 무척 반가웠다. 첸 씨는 대뜸 '큰 바람의 끝 무렵에 왔다'며, 영화가 세계 곳곳에 개봉한 이후 그간 학교를 찾아오는 사람들로 얼마나 정신이 없었는지 이야기했다. 그리고는 자랑이 이어졌다. 자신이 처음 가르쳤을 때부터 주걸륜은 눈에 띄게 뛰어난 학생이었고, 지금까지 학교를 위해 많은 지원금을 아끼지 않고 있다고. 제자 사랑에 눈 먼 말로 들리지는 않는다. 피아노 배틀 씬을 본 사람들은 아마도 동감할 것이다. 많은 음악 영화를 보았지만 그토록 매력적인 표정 연기와 피아노 연주를 동시에 해 내는 배우를 쉽게 만나기는 힘든 일이므로.
학교를 나서는데 건물 뒤로 그 유명한 단쉐이 석양이 졌다. 작은 도시 단쉐이에서 여러 가지 꿈을 꾸었을 아이들, 그리고 그렇게 세상에 나가 새로운 문화 컨텐츠를 창조하는 배우와 감동이라는 이름 하에 먼 길을 마다 않는 사람들. 그 모든 역학 관계를 저물녘 노트 위에 비밀처럼 꾹꾹 눌러 담았다.