Nevada is Always Funny
한적함과 화려함 사이에서 놀다

준비물은 이렇다. 바다처럼 넓은 호수와 이를 품은 시에라 산맥을 담을 카메라, 최고의 설질이 무엇인지 느끼게 해줄 파우더 스노를 즐기기 위한 복장, 요란한 소리와 함께 불빛이 번쩍이는 카지노에서 부족하지도, 넘치지도 않게 즐길 줄 아는 여유, 그리고 이 모든 걸 즐기고도 아직 무궁무진한 볼거리를 찾아다닐 수 있는 체력. 아참, 비행기 티켓과 여권은 물론 챙겼겠지?

글을 시작하기 전 고백하자면, 이곳을 다녀온 건 어언 1년 전 얘기다. 취재 당시만 해도 날씨가 꽤 추운 겨울날이었는데, 월간지의 특성상 한 달이라는 시간 차가 있다보니 어느새 새싹이 파릇파릇 돋아나는 시기가 되고 말았다. 독자들에게 적절한 시기에 이곳을 소개해 꼭 짐을 싸게 만들고 싶었기에, 그렇게 1년을 묵혀 두었다. 어쩌면 지금의 이곳은 1년 전과는 다소 차이가 있을지도 모르겠다. 하지만 단언하건데, 네바다(Nevada) 주의 리노(Reno)와 레이크 타호(Lake Tahoe)가 주는 넘쳐 흐르는 즐거움만은 변치 않았으리라. 기자가 이곳을 알기 전부터 이곳은 이미 액티비티의 천국이었고, 시간이 지날수록 우리를 흥분케 하는 새로운 ‘꺼리’가 생겨나고 있으니 말이다. 1년의 시간이 지났음에도 올겨울, 다이나믹한 여행지를 꿈꾸는 이들에게 이곳으로 떠나기를 과감히 권하는 이유다.

네바다주의 보석, Lake Tahoe
네바다 하면 자연스레 라스베이거스(Las Vegas)가 떠오른다. 화려함이 절정을 이룬 도시 라스베이거스가 네바다를 대표하는 곳이라는데 이의를 제기할 사람이 어디 있겠는가? 하지만, 유흥과 도박으로 대표되는 라스베이거스가 네바다의 전부라고 생각한다면 그건 몰라도 한참 모르는 얘기다. 다채로운 즐거움을 찾는 이들은 네바다 남부의 라스베이거스가 아닌 네바다 북서부의 레이크 타호로 향하기 때문이다. 지금부터 이야기하고자 하는 ‘네바다로 떠나는 다이나믹한 겨울 여행’의 중심 역시 레이크 타호다.
레이크 타호로 말할 것 같으면 시에라 네바다(Sierra Nevada) 산맥의 끝자락, 캘리포니아 주와 네바다 주 사이에 자리한 북미 최대의 산정호수다. 네바다 북부의 중심도시라 할 수 있는 리노에서 시에라 네바다 산맥의 절경을 감상하며 남서쪽으로 1시간가량 달리다 보면 대륙 한 가운데서 드넓은 호수를 발견하게 되는데, 그곳이 바로 레이크 타호다. 해발 1,900미터에 자리한 호수는 그 크기가 남북으로는 약 25킬로미터, 동서로는 19킬로미터, 둘레는 114킬로미터라고 하니 이쯤 되면 바다라고 우겨도 할 말이 없겠다. 게다가 수심은 무려 500미터에 달해 남산과 남산타워를 통째로 넣어도 고대로 잠길 정도. 하지만, 사람들의 발길이 이곳으로 이어지는 건 거대한 규모 때문이 아니다. 해발 3,000미터에 이르는 수십 개의 봉우리로 둘러싸인 절경, 물감을 통째로 풀어놓은 듯 푸르디푸른 빛깔, 바닥이 훤히 들여다보일 정도의 맑은 호숫물, 여기에 모터보트, 수상스키, 카누 같은 수상 스포츠부터 스키와 스노모빌 등 겨울 레포츠까지. 이 모든 것을 누릴 수 있기에 레이크타 호는 계절을 가리지 않고 북미 최고의 휴양지로 사랑받고 있다.

파우너 스노란 이런 것, Heavenly
레이크 타호 인근에 15개의 리조트를 거느리고 있다는 사실만으로도 이곳은 세계적인 스키 관광지임이 분명하다. 그중에서 기자가 찾은 곳은 가장 유명하다는 헤븐리(Heavenly) 스키장. 레이크 타호 남쪽, 캘리포니아와 네바다 2개 주에 걸쳐 있는 이곳은 리프트가 30개, 슬로프가 90개 이상일만큼 큰 규모를 자랑하는 곳으로, 초보자부터 상급자까지 다양한 레벨의 스키어를 만족 시키는 코스가 마련되어 있다.
복잡하기 짝이 없는 슬로프 지도를 보고 있으려니, ‘잘못하다 캘리포니아 주로 떨어지는 거 아니야?’하는 생각에 살짝 겁이 난다. 어차피 잠깐 맛보기 체험일 뿐인데 다음을 기약할까 잠시 고민했지만 그래도 넘어지고 굴러도 끄떡없다는 파우더 스노에서의 스노보딩 기회를 놓칠 순 없기에 장비를 빌리고 곤돌라에 탑승한다. 다행히도 기자를 위한 일일 강사가 동행이 되어 주었다. 오랜만에 스노보드를 타려니 몸이 생각처럼 따라주지 않는다. 어? 그런데, 엉덩방아를 찧고, 앞으로 꼬꾸라져도 즐겁기만 하다. 한 시즌에 내리는 눈이 12미터에 달한다는, 자연이 만들어낸 파우더 스노가 바로 이런 것이구나. 뽀송뽀송한 이곳 눈밭에서는 데굴데굴 굴러도 까르르 웃음이 날 것 같다. 게다가 저 멀리 내려다보이는 환상적인 레이크 타호의 전경이라니! 보고만 있어도 가슴이 펑 뚫리는 것처럼 상쾌하다. 오후에는 헤븐리 스키장 아래에 자리 잡은 헤븐리 빌리지(Heavenly Village)로 자리를 옮겨보자. 헤븐리의 베이스 마을인 헤븐리 빌리지는 쇼핑과 식사, 엔터테인먼트를 위한 모든 것이 모여 있는 곳으로, 스키나 스노보드를 타지 않아도 스키 리조트의 분위기를 한껏 누릴 수 있다. 거리에 늘어선 스키숍에서 고글을 살까, 장갑을 살까 하며 한참을 구경하다가 곤돌라 승강장 바로 옆 노천카페에 자리를 잡았다. 장작불을 곁에 두고 도란도란 이야기를 나누며 따뜻한 차 한잔을 마시고 있으려니 이대로 시간이 멈춰주었으면 하는 마음이 간절하다. 잠자는 시간조차 아깝다면 헤븐리 빌리지 주변의 대형 카지노 호텔이나 클럽을 방문하면 된다. 대도시의 클럽만큼은 화려하진 아니지만, 각국에서 모여든 여행객들과 즐거운 시간을 보내기에 좋다.

눈밭을 쌩쌩, Snowmobile
액티비티는 언제나 신난다. 더구나 그것이 처음 접하는 종목일 때는 더욱 그렇다. ‘산악 바이크를 탔을 때의 스릴 넘치는 기분이려나? 아니, 눈 위를 달리니까 눈썰매를 타는 느낌일지도 몰라.’ 헤븐리 스키장에서 차로 15분 거리의 제퍼 코브 스노모빌 센터(Zephyr Cove Snowmobile Center)에서 신청서를 적고 방수용 바지와 부츠, 헬멧 등을 착용하는 동안 머릿속은 이미 눈밭을 달리고 있다. 준비가 완료되면 작은 버스를 타고 스노모빌 장소로 이동한다. 조작법은 간단하다. 시동을 걸고 오른쪽 손잡이를 당기면 출발하고, 왼쪽 브레이크를 잡으면 멈춘다. 처음 출발할 때 손잡이를 세게 당겨 튕겨져나가는 것만 주의하면 누구나 쉽게 스노모빌을 즐길 수 있다.
스노모빌을 타고 2,700미터 높이의 산 정상까지 올랐다가 돌아오는 데 걸리는 시간은 2시간. 눈 쌓인 산 속에서 추울 법도 한데, 눈 위를 미끄러지듯 달리는 스노모빌의 매력에 빠져 추운 줄도 모른다. 스노모빌의 재미가 추위를 잊게 하는 이유라면, 가는 도중 주변으로 펼쳐진 광경은 반드시 스노모빌을 타야 하는 이유다. 특히, 산 정상에서 내려다보는, 햇빛에 반짝이는 짙푸른 빛의 레이크 타호와 눈을 이고 있는 봉우리가 둘러싸인 풍경은 절로 탄성이 새어나올 만큼 장관이므로 카메라를 챙겨가는 것을 잊지 말자.

호수에서의 낭만적인 시간, Lake Tanoe Cruise
스노모빌 투어를 마치고 다시 처음 출발했던 장소로 돌아오니 이번에는 레이크 타호를 가까이서 즐길 수 있는 시간이 기다리고 있다. 스노모빌 센터 바로 옆, 호수 동남쪽 제퍼 코브(Zephyr Cove)는 레이크 타호를 일주하는 크루즈 선착장으로, 레이크 타호는 겨울에도 얼지 않아 언제든 크루즈를 타고 호수를 만끽할 수 있다. 여름이면 제트 스키와 보트, 카누, 패러세일링 등 각종 레포츠를 즐기려는 사람들로 붐비는데, 겨울임에도 호숫가에는 따사로운 햇살을 즐기기 위해 삼삼오오 피크닉을 나선 이들이 적지 않게 눈에 띄었다.
오늘 탈 크루즈는 엠에스 딕시 2(M.S. DixieⅡ)호다. 엠에스 딕시 2는 레이크 타호를 대표하는 크루즈로, 외륜을 단 3층 구조의 배는 네바다 매거진에서 뽑은 ‘네바다 최고의 크루즈(Best Cruise in Nevada)’에 뽑혔을 정도로 아름다운 외관을 자랑한다. 크루즈 운항 시간은 약 2시간 정도로, 제퍼 코브를 출발한 배가 호수를 가로질러 에메랄드 베이(Emerald Bay)까지 가는 동안 승객들은 선상에서 간단한 식사를 즐기거나 호수 주변의 풍경을 감상하며 여유로운 호수의 낭만을 즐긴다. 호수를 감싸 안은 눈 덮인 소나무와 산봉우리의 장관도 물론이지만, 크루즈의 하이라이트는 호수 남서쪽의 에메랄드 베이다. 이곳에서는 팬네틀 섬(Fannettle Island)이라는 이름의, 호수 유일의 섬을 볼 수 있는데 재미있게도 섬 위에 자그마한 찻집이 자리하고 있어 독특한 분위기를 뽐낸다. 저녁에는 식사와 함께 호수 위에서 선셋의 장관을 만끽할 수 있는 디너 크루즈도 운항하니, 사랑하는 이와 함께 로맨틱한 추억을 만들고자 한다면 꼭 가보기를.

당신의 화려한 밤을 위하여, Reno
그래도 네바다까지 갔는데, 네온사인 번쩍이는 도시를 활보하지 않는 건 너무 아쉬운 거 아니냐고? 걱정하지 마시라. 네바다주 북서쪽, 헤븐리 빌리지나 제퍼 코브가 있는 레이크 타호 남쪽에서 1시간 거리에 네바다 주 북쪽 제1의 도시인 리노가 있으니 말이다. 트러키 강(Truckee River)이 도심을 가로지르는 리노는 세계에서 면적이 가장 작은 도시라고 불릴 만큼 작고 아담한 곳이지만, 1931년 이래 라스베이거스와 함께 도박의 중심지로 알려졌을 만큼 화려함을 자랑한다. 또한 캘리포니아 주 경계와 시에라 네바다 산맥 기슭이라는 지리적인 위치로 인해 웅장하고 다채로운 자연경관을 뽐내며 무엇보다 레이크 타호로의 이동이 용이해 이 작은 도시는 늘 관광객의 발길이 이어진다.
라스베이거스가 그렇듯 리노의 진가 역시 밤에 드러난다. 낮에 본 리노는 주택가와 서점, 공원, 레스토랑 등이 들어선 작고 한적한 도시일 뿐이지만, 해가 지면 이곳은 화려함을 입고 낮과는 180도 다른 분위기를 선사한다. 도시가 워낙 작다 보니 라이베이거스 정도의 번쩍임을 기대했던 이들에게는 조금 실망스러울 수도 있겠지만, 버지니아 거리(Virginia St.)를 중심으로 엘도라도(Eldorado), 서커스 서커스(Circus Circus), 실버 레거시(Silver Legacy) 등의 유명 호텔이 모여 있어 나이트 라이프를 즐기기에 전혀 부족함이 없다. 또한 이 세 호텔은 지하가 하나로 연결된 독특한 구조를 하고 있어 굳이 밖으로 나가지 않고도 세 호텔의 카지노와 클럽, 바, 레스토랑 등을 한꺼번에 둘러볼 수 있다. 기자 역시 이 호텔 중 한곳에 머무르며 밤마다 카지노의 슬롯머신 기계 앞에 앉았다. 20달러라는 소박한 금액으로 돈을 잃고 따기를 반복하며 어떤 날은 30분을, 또 어떤 날은 3시간씩 시간을 보냈던 것 같다. 매일 밤 20달러씩 잃었어도 공짜로 맥주 마시면서(약간의 팁만 내면 주류와 음료를 공짜로 마실 수 있다) 몇 시간 잘 놀았다고 생각하니 나름 건전한 놀이문화를 즐긴 것 같은 생각에 뿌듯하기까지 하다. 리노에는 레이크 타호로 휴양을 온 가족 단위의 여행객이 많아서인지 어린이를 위한 게임장도 마련되어 있다. 호텔 서커스 서커스에 마련된 키즈 공간이 그것으로, 공 던지기, 낚시하기, 풍선 터트리기 등 1달러로 즐길 수 있는 다양한 게임이 마련되어 있는데, 4~5살 정도로 보이는 아이들이 칩을 사서 게임을 즐기는 모습이 조금 불편하기도, 네바다이기에 가능한 광경이 재미있기도 하다.

Zephyr Cove Resort
레이크 타워 남서쪽 제퍼 코브에 자리한 리조트. 캐빈과 롯지 등 숙박시설을 갖추고 있으며 제트스키나 카약 같은 수상 스포츠와 레이크 타호 크루즈, 스노모빌 투어 프로그램 등을 운영한다. 숙박시설은 1박에 90~150달러로 주변 호텔에 비해 저렴한 편이다.
주소 760 U.S. Hwy 50, Zephyr Cove, NV 89448
요금 Snowmobile 1인승 119달러, 2인승 159달러(자켓, 장갑, 부츠 등 풀장비 대여 15달러)
Cruise 성인 기준 39달러, 선셋 크루즈 75달러(겨울철에는 토요일 오후에만 운행)
문의 +1-800-238-2463 www.zephyrcove.com

HOTEL
Eldorado Reno
이코노미룸부터 스탠다드룸, 럭셔리룸, 플레이어 스파 스위트까지 다양한 종류의 객실이 마련되어 있다. 580석을 갖춘 쇼룸과 레스토랑, 바&라운지, 이벤트룸 등의 부대시설이 있다. 리노 다운타운에 위치한다.
주소 345 N. Virginia St., Reno, NV 89501
문의 +1-800-879-8879 www.eldoradoreno.com

Circus Circus Reno
리노 다운타운에 위치한 MGM 미라지 계열의 호텔. 1,500개의 객실과 6개의 레스토랑, 카지노, 미팅룸 등을 갖추고 있으며 매일 다른 종류의 화려한 쇼를 공연한다. 어린이를 위한 게임 공간이 마련되어 있어 가족단위로 머무르기에 좋다.
주소 500 North Sierra St., Reno, Nevada 89503
문의 +1-800-648-5010 www.circusreno.com

Silver Legacy
리노 다운타운에 위치한 호텔. 1,700개의 객실이 있으며 80개의 카지노 테이블과 2,500개의 슬롯머신이 있다. 스파, 헤어숍, 바, 클럽 등 다양한 부대시설이 마련되어 있다.
주소 407 N. Virginia St., Reno, NV 89501
문의 +1-800-687-8733 www.silverlegacyreno.com

Grand Sierra Resort and Casino
리노공항에서 10분 거리에 위치한 호텔. 총 27층의 호텔 건물에는 2천 개가 넘는 객실이 있으며 컨벤션홀, 극장, 볼링장, 수영장, 헬스클럽, 쇼핑 아케이드, 카지노 등 다양한 부대시설이 있다. 비즈니스나 컨벤션 중심의 호텔로, 1층부터 16층까지는 일반 호텔이지만, 17층부터 27층까지는 개인에게 분양해 운영한다.
주소 2500 E. Second St., Reno, NV 89595
문의 +1-800-501-2651 grandsierraresort.com

Harrah’s Lake Tahoe
레이크 타호의 헤븐리 빌리지 근처에 위치한 해러스 계열의 호텔. 럭셔리룸, 프리미엄룸, 이그제큐티브룸 등 500개 이상의 객실이 있으며 특히 서미트 스위트(Summit Suites)’라 이름 붙인 16~17층은 자연 친화적인 콘셉트를 중심으로 객실마다 다른 디자인의 객실을 선보인다. 6개의 레스토랑, 수영장, 스파, 카지노 등을 갖추고 있다.
주소 15 Highway 50, Stateline, NV 89449
문의 +1-800-427-7247 www.harrahslaketahoe.com